Analiza finansowa składa się z kilku etapów. Można ją podzielić pod względem metodologii na analizę wstępną, wskaźnikową oraz analizę mierników syntetycznych. Analiza wstępna, której się dziś przyjrzymy, składa się między innymi z analizy pionowej i poziomej, wyceny bilansowej, określania źródeł finansowania majątku oraz badania struktury kapitałowo-majątkowej. Analiza pozioma i pionowa bada obszary zaangażowania przedsiębiorstwa oraz ocenia zmiany w nim zachodzące. Kolejny etap to określenie źródeł finansowania majątku. Interpretacji podlega wielkość kapitału własnego, stałego oraz obrotowego netto. Następnie podczas badania struktury finansowo-kapitałowej otrzymujemy informację o pokryciu aktywów obrotowych, przez wspomniany wcześniej, kapitał obrotowy netto.

Ostatnim elementem analizy finansowej wstępnej jest wycena bilansowa. Jest to nic innego jak określenie wartości przedsiębiorstwa na podstawie danych finansowych. Bierze się pod uwagę wartości zapasów, aktywów, zobowiązań krótko i długoterminowych, jednak jej wynik może być nieprecyzyjny.